Kuncinya bukan sekadar kandungan cokelatnya, tapi bagaimana tubuh kita merespons senyawa pahit di dalamnya tepat pada waktu yang pas dengan sistem ritme otak.
Foto Ilustrasi: jcomp/FreepikRingkasan
- Senyawa flavanol dalam cokelat hitam dan buah beri bisa meningkatkan fokus dan daya ingat.
- Efek terbaik muncul jika dikonsumsi sekitar satu jam sebelum belajar atau menghafal.
- Rasa pahit cokelat memicu sistem kewaspadaan otak, bukan karena senyawanya diserap tubuh.
PARA peneliti di Jepang menemukan bahwa makan cokelat hitam sekitar satu jam sebelum belajar bisa membantu memperkuat daya ingat.
Kita semua pernah mendengar bahwa cokelat hitam baik untuk kesehatan. Tapi sering kali klaim itu terdengar lebih seperti iklan daripada hasil riset serius.
Kini, penelitian baru yang diterbitkan dalam Current Research in Food Science memberi alasan ilmiah yang lebih kuat untuk mempercayainya—setidaknya jika bicara soal memori.
Penelitian yang dilakukan di Jepang menunjukkan bahwa senyawa pahit dalam cokelat hitam, yang disebut flavanol, mampu menyinkronkan kinerja otak saat mengingat sesuatu.
Dalam eksperimen pada tikus, kelompok yang diberi flavanol sekitar satu jam sebelum tes ingatan mampu mengenali objek baru dengan akurasi 30% lebih tinggi dibanding kelompok yang hanya diberi air.
Otak tidak menyimpan memori seperti komputer. Ia bekerja dalam tahap-tahap, pertama menilai, lalu memutuskan apakah sebuah informasi perlu disimpan jangka panjang atau dibuang.
Proses ini disebut memory consolidation, dan pada momen inilah hormon noradrenalin berperan besar—ia memberi sinyal, “ini penting, simpan!”
Cokelat hitam tampaknya membantu tubuh melepaskan noradrenalin pada waktu yang tepat, terutama di area hipokampus, pusat memori otak.
Efek peningkatan hormon ini bertahan sekitar satu jam, yaitu jendela waktu paling kritis bagi otak dalam membangun memori jangka panjang.
Yang menarik, flavanol dalam cokelat tidak mudah diserap tubuh. Lalu bagaimana bisa memengaruhi otak? Jawabannya ada pada sensasi rasa pahitnya.
Ketika senyawa ini menyentuh reseptor di mulut dan saluran pencernaan, sinyal dikirim langsung ke batang otak, tepatnya ke locus coeruleus, pusat sistem kewaspadaan otak yang mengatur hormon adrenalin dan fokus.
Reaksi ini terjadi dalam hitungan detik, jauh lebih cepat dibanding proses penyerapan nutrisi. Akibatnya, otak jadi lebih siaga, motivasi meningkat, dan kemampuan fokus pun membaik.
Tak heran jika pada hewan uji, aktivitas mereka meningkat dan tampak lebih waspada setelah mengonsumsi flavanol.
Sebelum kamu menimbun cokelat di meja belajar, perlu dicatat bahwa dosis flavanol pada penelitian ini jauh lebih tinggi dari yang ada dalam sepotong cokelat biasa.
Efeknya juga diamati dalam jangka pendek, belum tentu bekerja sama untuk konsumsi harian. Terlalu sering menstimulasi sistem stres otak juga bisa berakibat sebaliknya: kecemasan atau gangguan tidur.
Namun, ada alasan untuk optimistis. Studi besar tahun 2023 menunjukkan bahwa orang lanjut usia yang rutin mengonsumsi flavanol selama setahun mengalami peningkatan kemampuan memori yang terkait dengan hipokampus.
Artinya, efek kecil yang konsisten bisa menumpuk dari waktu ke waktu.
Bukan berarti cokelat hitam adalah “obat pintar”, tapi ia memberi petunjuk menarik tentang bagaimana otak merespons makanan pahit. Yang penting bukan hanya apa yang kita makan, tapi kapan dan bagaimana tubuh kita bereaksi terhadapnya.
Jadi, kalau kamu ingin belajar atau menghadapi rapat penting, sepotong kecil cokelat hitam satu jam sebelumnya mungkin bukan ide buruk.
Bukan karena gula atau kafeinnya, tapi karena rasa pahit yang diam-diam membuat otakmu lebih waspada.
Disadur dari Earth.com.
إرسال تعليق