Orang Amerika usia 50–65 kini lebih kesepian, depresi, dan lemah dibanding generasi sebelumnya serta negara lain.
Ilustrasi dibuat oleh AI.Ringkasan
- Orang Amerika usia paruh baya kini lebih kesepian, depresi, dan lemah dibanding generasi sebelumnya dan negara lain.
- Faktor utama meliputi ketimpangan ekonomi, lemahnya dukungan sosial, mahalnya layanan kesehatan, dan tekanan hidup berlapis.
- Negara lain menunjukkan tren lebih positif, menandakan bahwa kebijakan publik berperan besar dalam kualitas hidup paruh baya.
MENUA di Amerika Serikat ternyata makin berat.
Menurut ulasan penelitian yang dimuat dalam jurnal Current Directions in Psychological Science, warga Amerika di rentang usia paruh baya (50-65 tahun) sedang tidak baik-baik saja.
Mereka dilaporkan lebih sering merasa kesepian, mengalami gejala depresi yang lebih parah, hingga penurunan daya ingat yang cukup tajam.
Bahkan, secara fisik pun mereka melemah. Peneliti menggunakan kekuatan genggaman tangan (grip strength) sebagai indikator kesehatan keseluruhan, dan hasilnya menunjukkan tren yang menurun.
Menariknya, kondisi "mengenaskan" ini hampir tidak ditemukan di negara-negara maju lainnya.
Di saat warga Amerika terseok-seok, rekan-rekan mereka di Eropa Utara justru semakin sehat, jarang kesepian, dan memiliki daya ingat yang lebih prima seiring bergantinya generasi.
Penelitian ini menggabungkan berbagai studi besar dari lembaga seperti Arizona State University hingga Humboldt University of Berlin.
Dengan memanfaatkan data dari proyek global Gateway to Global Aging, peneliti membandingkan kondisi kesehatan dan kesejahteraan orang paruh baya di berbagai negara selama beberapa dekade.
Hasilnya, orang Amerika usia paruh baya mengalami peningkatan rasa kesepian, gejala depresi, penurunan daya ingat, dan melemahnya kekuatan genggaman tangan.
Bahkan, kelompok yang lahir lebih belakangan (Baby Boomers hingga awal Generasi X) justru memiliki kondisi lebih buruk dibanding generasi sebelumnya di usia yang sama.
Peneliti menekankan bahwa tidak ada satu penyebab tunggal. Namun, mereka mengajukan kerangka besar yang melibatkan faktor kebijakan, ekonomi, budaya, dan gaya hidup.
Salah satu faktor penting adalah kebijakan sosial. Sejak awal 2000-an, negara-negara Eropa meningkatkan belanja untuk tunjangan keluarga, seperti cuti orang tua berbayar dan subsidi pengasuhan anak.
Sementara itu, di AS, dukungan semacam ini relatif stagnan. Studi menunjukkan bahwa negara dengan dukungan keluarga yang lebih kuat memiliki tingkat kesepian lebih rendah pada usia paruh baya.
Faktor lain adalah ketimpangan ekonomi. Ketimpangan pendapatan di AS meningkat tajam dalam beberapa dekade terakhir, sementara di banyak negara Eropa justru menurun atau stabil.
Ketidakpastian finansial ini berdampak langsung pada kesehatan mental dan fisik.
Sistem kesehatan juga berperan. Meski pengeluaran kesehatan di AS sangat besar, akses dan keadilannya masih menjadi masalah. Biaya tinggi membuat banyak orang menunda atau bahkan menghindari perawatan medis.
Di tingkat individu, orang paruh baya di AS menghadapi tekanan yang semakin kompleks. Mereka sering berada dalam generasi sandwich, harus merawat anak sekaligus orang tua yang menua.
Biaya hidup yang tinggi, pendidikan mahal, dan harga rumah yang melonjak membuat anak-anak lebih lama bergantung pada orang tua. Di saat yang sama, orang tua mereka sendiri membutuhkan perawatan.
Kombinasi ini menciptakan stres kronis, kurang tidur, dan konflik antara pekerjaan dan keluarga.
Data dari U.S. Surgeon General pada 2024 bahkan menunjukkan bahwa orang tua modern mengalami tingkat stres yang lebih tinggi dibanding kelompok dewasa lainnya.
Masalah finansial memperparah keadaan. Generasi yang lebih muda di kelompok paruh baya memiliki akumulasi kekayaan lebih rendah dibanding generasi sebelumnya.
Hal itu sebagian akibat stagnasi upah dan dampak krisis ekonomi seperti Great Recession 2008.
Gaya hidup turut memperumit situasi. Orang Amerika paruh baya cenderung kurang aktif secara fisik dan memiliki lebih banyak penyakit kronis dibandingkan rekan mereka di Eropa.
Padahal, aktivitas fisik tidak hanya penting untuk kesehatan tubuh, tetapi juga membantu membangun koneksi sosial—misalnya melalui olahraga kelompok atau aktivitas komunitas.
Sebaliknya, mobilitas tinggi di AS, orang sering pindah tempat tinggal, membuat hubungan sosial lebih rapuh dan sulit membangun komunitas jangka panjang.
Peneliti menegaskan bahwa tren ini bukanlah “takdir” modern. Negara lain telah menunjukkan bahwa kebijakan yang berbeda dapat menghasilkan hasil yang berbeda.
Mereka juga menyoroti pentingnya faktor pelindung seperti dukungan sosial, rasa kontrol atas hidup, dan sikap positif terhadap penuaan. Hal-hal ini bisa menjadi kunci untuk memperbaiki kualitas hidup di usia paruh baya.
Disadur dari StudyFinds – Middle-Aged Americans Weaker, Sadder Than Peers In Other Countries, Earlier Generations
إرسال تعليق