Batang kayu berumur 3.775 tahun yang secara tak sengaja ditemukan mungkin menunjukkan sebuah metode sederhana untuk mengunci karbon yang menyebabkan pemanasan iklim di atmosfer selama ribuan tahun.
Kayu berumur 3,7 ribu tahun beri petunjuk hadapi perubaban iklim. (Foto: Ning Zeng via Washington Post) ngarahNyaho - Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Science menunjukkan, batang kayu tua dapat membantu menyempurnakan strategi untuk mengatasi perubahan iklim.
“Penemuan yang tidak disengaja ini benar-benar memberikan data penting,” kata Ning Zeng, ilmuwan iklim Universitas Maryland yang timnya menemukan kayu kuno tersebut.
“Ini adalah satu titik data,” tambahnya, namun “memberikan titik data yang kita perlukan untuk menyatakan dalam kondisi apa kita dapat melestarikan kayu selama seribu tahun atau lebih.”
Mencari tahu cara menyerap karbon mungkin penting untuk mencapai tujuan dunia dalam menghentikan pemanasan melebihi 2 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri.
Melakukan sesuatu yang sederhana seperti mengubur kayu di bawah tanah di tempat yang tepat, menurut para peneliti, mungkin merupakan cara yang murah dan terukur untuk melakukan hal tersebut.
Hutan adalah paru-paru bumi, menyerap karbon dioksida (CO2) enam kali lebih banyak dibandingkan jumlah yang dipompa manusia ke atmosfer setiap tahunnya melalui pembakaran batu bara dan bahan bakar fosil lainnya.
Namun sebagian besar karbon tersebut dengan cepat kembali ke udara setelah serangga, jamur, dan bakteri mengunyah daun dan bahan tanaman lainnya. Bahkan kayu akan mati dalam beberapa dekade oleh pengurai ini.
Bagaimana jika pembusukan itu bisa ditunda? Dalam kondisi yang tepat, berton-ton kayu dapat terkubur di bawah tanah di gudang kayu, mengunci sebagian CO2 yang dihasilkan manusia selama ribuan tahun.
Meskipun teknologi penangkapan karbon lainnya bergantung pada mesin yang mahal dan boros energi untuk mengekstraksi CO2, alat untuk meletakkan kayu di bawah tanah sangatlah sederhana: traktor dan backhoe.
Menemukan kondisi yang tepat untuk mencegah pembusukan selama ribuan tahun adalah bagian yang sulit.
Untuk menguji gagasan tersebut, Zeng bekerja dengan rekan-rekannya di Quebec untuk menguburkan kayu di bawah tanah liat di ladang tanaman sekitar 30 mil sebelah timur Montreal.
“Kami mencoba melakukan proyek percontohan kecil pada awalnya,” kata Ghislain Poisson, ahli agronomi di kementerian pertanian Quebec yang bekerja dengan Zeng.
“Pada saat itu, saya sudah berpikir bahwa ini adalah tempat yang bagus untuk melakukan hal ini.”
Namun ketika para ilmuwan melakukan penggalian pada tahun 2013, mereka menemukan sesuatu yang tidak terduga: Sepotong kayu telah terkubur sekitar 6,5 kaki (hampir 2 meter) di bawah tanah.
Potongan pohon cedar merah bagian timur yang terjal dan tergenang air tampak sangat terawat baik.
“Saya ingat berdiri di sana memandangi orang lain, berpikir, 'Apakah kita benar-benar perlu melanjutkan eksperimen ini?'” kenang Zeng. “Karena inilah buktinya."
Dia menambahkan, “Kayunya bagus dan kokoh—Anda mungkin bisa membuat perabot dari kayu tersebut.”
Meskipun penelitian sebelumnya telah menganalisis sampel kayu yang diawetkan, mereka cenderung mengabaikan kondisi tanah di sekitarnya, menurut Zeng.
“Ada banyak bukti geologi dan arkeologi mengenai kayu yang diawetkan dari ratusan hingga jutaan tahun yang lalu," kata Zeng seperti dikutip dari EurekAlert.
"Namun fokus penelitian tersebut bukanlah ‘Bagaimana kita dapat merekayasa gudang kayu untuk melestarikan kayu tersebut?’” lanjut dia.
“Dan masalah dalam merancang eksperimen baru adalah kita tidak bisa menunggu 100 tahun untuk mendapatkan hasilnya.”
Tak lama setelah penggalian di Quebec, kolaborator UMD di MAPAQ, sebuah kementerian pemerintah di Montreal, melakukan penanggalan karbon untuk menentukan usia kayu gelondongan.
Kemudian, pada tahun 2021, Profesor Liangbing Hu membantu Zeng menganalisis struktur mikroskopis, komposisi kimia, kekuatan mekanik, dan kepadatan sampel berusia 3.775 tahun.
Mereka kemudian membandingkan hasil tersebut dengan kayu cedar merah Timur yang baru dipotong, yang menunjukkan bahwa sampel yang lebih tua hanya kehilangan sedikit karbon dioksida.
Jenis tanah yang menutupi batang kayu tersebut adalah alasan utama pelestariannya yang luar biasa. Tanah lempung di wilayah Quebec tersebut memiliki permeabilitas yang sangat rendah.
Artinya, tanah tersebut mencegah atau secara drastis memperlambat oksigen mencapai batang kayu sekaligus mencegah masuknya jamur dan serangga, pengurai yang biasanya ditemukan di tanah.
Karena tanah liat merupakan hal yang umum, pembuatan kubah kayu dapat menjadi pilihan yang layak dan berbiaya rendah di banyak belahan dunia.
Sebagai solusi iklim, Zeng mencatat bahwa penggunaan kayu paling baik dipadukan dengan taktik lain untuk memperlambat pemanasan global, termasuk mengurangi emisi gas rumah kaca.
Saat ia dan rekan-rekannya terus mengoptimalkan penyimpanan kayu, ia berharap dapat menerapkan apa yang telah mereka pelajari untuk membantu mengekang perubahan iklim. |
Sumber: EurekAlert | Washington Post
إرسال تعليق