Penelitian terbaru merinci laju Batagaika di Siberia yang 'melahap' permukaan bumi, dan meluas hingga 35 juta kaki kubik setiap tahunnya.
Batagaika di Siberia yang dijuluki Gerbang Menuju Neraka kian menganga. Kondisi Batagaika pada June 2016. (Foto: NASA) ngarahNyaho - Siapa pun tahu, mencairnya lapisan es bawah tanah di kutub bukanlah hal yang baik. Kabar terbaru tentang hal tersebut tentu akan menambah kekhawatiran.
Tahun lalu, para ilmuwan memberi kita satu hal lagi yang membuat kita tidak bisa tidur, yaitu menghidupkan kembali 'virus zombie' berusia 48.500 tahun yang digali dari lapisan es Arktik – dan ini bukan pertama kalinya.
Hal ini merupakan satu lagi dampak dari perubahan iklim – ancaman penyakit kuno yang membuat wol membeku dan tidak aktif selama ribuan tahun.
Kini, penelitian terbaru telah merinci laju kawah besar Batagaika di Siberia yang melahap permukaan bumi, dan meluas hingga 35 juta kaki kubik setiap tahunnya.
Saat ini, panjangnya sekitar 1 km (0,6 mil) dan lebar 800 m (0,5 mil) pada titik terlebarnya. Dan itu semakin cepat.
Kawah Batagaika, di Pegunungan Chersky di timur laut Siberia, sebenarnya bukanlah sebuah kawah melainkan sebuah depresi termokarst.
Itu adalah semacam lubang runtuhan atau 'mega-slump' yang disebabkan oleh keruntuhan dan retakan tanah akibat hilangnya lapisan es.
Ini baru ditemukan pada tahun 1991, setelah pembukaan bawah tanah ini terbelah lebih jauh dan membawa serta sebagian besar lereng bukit.
Namanya permafrost atau bisa diartikan ibun abadi, namun sebenarnya tidak permanen. Itu pada dasarnya adalah tanah yang suhunya tetap 32°F (0°C) atau lebih dingin selama lebih dari dua tahun.
Seperempat permukaan tanah di Belahan Bumi Utara terdiri dari tanah beku sekeras batu yang kedalamannya bervariasi antara beberapa kaki hingga hampir satu mil.
Lantas mengapa Batagaika – yang berada di wilayah cukup terpencil di Siberia – menimbulkan kekhawatiran seperti itu?
Ekspansinya yang cepat kini dipicu oleh pemanasan suhu udara, yang memicu umpan balik positif yang tidak akan melambat selama masih ada es yang mencair.
Ketika lapisan permafrost terdegradasi, atau mencair, konsistensinya berubah dari beton menjadi massa berlumpur, yang tidak mampu mendukung vegetasi di permukaan.
Saat tepi hamparan runtuh ke dalamnya, tanah kehilangan kanopi pepohonan yang melindunginya dari sinar matahari (dan panas).
Kondisi Batagaika pada Juni 2016. (Foto: NASA) Pada titik itu, bahan organik yang baru terpapar, yang tidak lagi terawetkan dalam es, terurai dan melepaskan karbon ke atmosfer yang selanjutnya memicu pemanasan atmosfer.
Hal tersebut tentu saja mengakibatkan semakin banyaknya lapisan es yang hilang.
Mengenai serangga purba, kita tidak tahu apakah mereka mampu bertahan hidup lama ketika terpapar atmosfer bumi.
Di sisi lain, kita juga tidak tahu apakah biologi dan kedokteran modern kita mampu menghadapi virus baru yang muncul dari masa 50.000 tahun yang lalu.
Pada tahun 2016, diyakini bahwa pencairan lapisan es melepaskan Bacillus anthracis penyebab antraks, yang membunuh 2.649 rusa kutub, dan mengakibatkan puluhan penduduk setempat sakit dan kematian satu anak.
Formasi kawah Batagaika yang dramatis – yang membuatnya mendapat julukan 'pintu gerbang ke dunia bawah' dan 'pintu gerbang ke Neraka' – memiliki tepian curam.
Itu seperti tebing yang memperlihatkan lapisan es yang diperkirakan telah membeku selama 650.000 tahun. Saat ini kedalamannya sekitar 50 m (164 kaki), dengan area yang turun hingga 100 meter (328 kaki).
Hasil studi tentang Batagaika terbaru tersebut dipublikasikan di jurnal Geomorphology. |
Sumber: New Atlas
إرسال تعليق