Peneliti berharap benda-benda tersebut bisa membantu mereka untuk bisa lebih memahami pembentukan tata surya kita.
Ilustrasi Sabuk Kuiper. (Gambar: NASA)ngarahNyaho - Pengamatan terbaru menggunakan kamera ultra-widefield prime focus pada Teleskop Subaru menunjukkan, mungkin terdapat populasi objek astronomi kecil di Sabuk Kuiper.
Menurut para ahli, temuan ini penting untuk pemahaman yang lebih baik tentang pembentukan tata surya.
Penelitian ini dimungkinkan melalui kolaborasi internasional antara Teleskop Subaru dan pesawat ruang angkasa New Horizons yang melakukan perjalanan melalui tata surya bagian luar.
Pesawat ruang angkasa New Horizons milik NASA diluncurkan pada tahun 2006 untuk mengamati permukaan benda-benda luar tata surya dari dekat untuk pertama kalinya dalam sejarah kita.
Pesawat luar angkasa tersebut berhasil menyelesaikan terbang lintas sistem Pluto (2015), dan kemudian (2019) melakukan terbang lintas terhadap salah satu objek Sabuk Kuiper, (486958) Arrokoth.
Meski ada empat pesawat luar angkasa lain yang pernah terbang ke luar tata surya, New Horizons adalah satu-satunya yang pernah terbang melalui Sabuk Kuiper.
Saat mengamati objek Sabuk Kuiper dari permukaan tanah, kita hanya dapat mengamatinya pada sudut fase matahari yang kecil (sudut antara matahari, objek, dan pengamat).
Namun, ketika melihat suatu objek di luar tata surya dari pesawat ruang angkasa di Sabuk Kuiper, objek-objek tersebut dapat diamati pada sudut fase yang berbeda dan karakteristik refleksinya dapat digunakan untuk memperkirakan sifat permukaannya.
Namun, kamera pada pesawat luar angkasa New Horizon memiliki bidang pandang yang sempit dan tidak dapat menemukan objek Sabuk Kuiper sendiri.
Untungnya, Teleskop Subaru dapat menggunakan kamera bidang lebarnya untuk menemukan berbagai objek Sabuk Kuiper dan kemudian mempersempit koleksi objek yang dapat diterbangi dan diperiksa oleh pesawat ruang angkasa.
Kolaborasi antara pesawat luar angkasa New Horizons dan Teleskop Subaru dimulai pada tahun 2004.
Selama pengamatan tahun 2004–2005 dengan kamera fokus utama Teleskop Subaru (Suprime-Cam), keselarasan orbit antara Pluto dan pesawat ruang angkasa menyebabkan sebagian pusat Bima Sakti muncul di latar belakang area pencarian objek Sabuk Kuiper.
Meskipun sangat sulit untuk mencari objek tata surya dengan banyak bintang di latar belakang, para ilmuwan mampu menemukan 24 objek Sabuk Kuiper.
Sayangnya, objek sabuk Kuiper yang ditemukan hingga saat ini memerlukan terlalu banyak bahan bakar agar New Horizons bisa terbang melintasinya, namun objek baru yang berada pada jarak lebih jauh mungkin berada dalam jangkauan bahan bakar yang tersedia untuk pesawat ruang angkasa.
Pada tahun 2020, pengamatan lebih dalam dengan Hyper Suprime-Cam (HSC) di Teleskop Subaru dimulai, dan pada tahun 2023, 239 objek Sabuk Kuiper ditemukan.
“Bagian paling menarik dari observasi HSC adalah penemuan 11 objek pada jarak di luar Sabuk Kuiper yang diketahui,” kata anggota tim Fumi Yoshida.
New Horizons saat ini sedang melakukan perjalanan lebih jauh, sekitar 60 au dari Matahari, dengan harapan dapat menemukan lebih banyak objek yang lebih jauh.
Temuan tersebut akan dipublikasikan dalam dua artikel di Planetary Science Journal dan saat ini tersedia di server pracetak arXiv. |
Sumber: Earth
إرسال تعليق