Ilmuwan menemukan lautan magma tersembunyi di planet raksasa berbatu bisa menciptakan medan magnet pelindung bagi potensi kehidupan alien.
Ilustrasi dibuat oleh AI.Ringkasan
- Lautan magma dalam planet besar dapat menghasilkan medan magnet pelindung kehidupan.
- Super-Earth berpotensi memiliki medan magnet lebih kuat dan tahan lama dibanding Bumi.
- Temuan ini membuka peluang baru dalam pencarian kehidupan di luar Bumi.
JAUH di bawah permukaan planet-planet asing yang masif, ternyata bisa tersembunyi “lautan” magma raksasa yang perannya jauh dari sekadar geologi biasa.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa lapisan batuan cair ini justru bisa menjadi pelindung penting bagi kehidupan, bahkan mungkin kehidupan alien.
Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy oleh tim dari University of Rochester, mengungkap bahwa lapisan magma dalam yang disebut basal magma ocean (BMO) dapat menghasilkan medan magnet yang kuat.
Selama ini, ilmuwan memahami bahwa medan magnet planet—seperti di Bumi, dihasilkan oleh pergerakan logam cair di inti luar, melalui mekanisme yang dikenal sebagai dinamo.
Medan magnet ini sangat penting karena melindungi atmosfer dan permukaan planet dari radiasi kosmik berbahaya.
Namun, tidak semua planet bekerja seperti Bumi.
Banyak planet berbatu besar di luar tata surya kita, yang disebut super-Earth, memiliki kondisi internal yang berbeda.
Eksoplanet jenis ini berukuran lebih besar dari Bumi, tetapi lebih kecil dari planet gas raksasa seperti Neptunus.
Menariknya, beberapa super-Earth mungkin tidak memiliki inti yang cocok untuk menghasilkan medan magnet seperti Bumi.
Intinya bisa terlalu padat atau terlalu cair, sehingga 'mekanisme dinamo klasik' tidak bekerja optimal. Di sinilah peran lautan magma tersembunyi menjadi krusial.
Menurut penelitian ini, lapisan magma di bagian bawah mantel planet dapat menghantarkan listrik dalam kondisi tekanan ekstrem.
Jika cukup konduktif, pergerakan magma ini dapat menghasilkan medan magnet, mirip seperti inti besi cair di Bumi, tetapi dengan bahan dan mekanisme berbeda.
Untuk menguji ide ini, tim peneliti melakukan eksperimen tekanan tinggi menggunakan laser di laboratorium energi tinggi, lalu mengombinasikannya dengan simulasi kuantum dan model evolusi planet.
Hasilnya mengejutkan, pada tekanan sangat tinggi, magma bisa menjadi cukup konduktif untuk mempertahankan medan magnet selama miliaran tahun.
Artinya, planet-planet besar yang memiliki massa tiga hingga enam kali Bumi berpotensi memiliki medan magnet yang bahkan lebih kuat dan tahan lama dibanding Bumi.
Kenapa ini penting? Karena medan magnet adalah salah satu syarat utama kelayakhunian planet.
Tanpa medan magnet, radiasi dari bintang dapat mengikis atmosfer dan menghancurkan molekul penting bagi kehidupan. Ini yang diduga terjadi pada Mars dan Venus, yang kehilangan perlindungan magnetiknya.
Sebaliknya, jika super-Earth memiliki medan magnet kuat dari lautan magma, maka peluang untuk mempertahankan atmosfer dan air cair menjadi lebih besar, dua kunci utama bagi kehidupan.
Dalam konteks astrobiologi, temuan ini membuka kemungkinan baru: planet yang sebelumnya dianggap kurang layak huni mungkin justru memiliki perlindungan alami yang tak terduga.
Menariknya, para ilmuwan juga menduga bahwa Bumi purba mungkin pernah memiliki basal magma ocean. Lapisan ini bisa berperan dalam membentuk evolusi kimia dan termal planet kita di masa awal.
Namun, karena ukuran Bumi lebih kecil dibanding super-Earth, lapisan magma ini tidak bertahan lama. Sebaliknya, planet yang lebih besar mampu “menyimpan” lautan magma ini jauh lebih lama karena tekanan internal yang ekstrem.
Meski hasil penelitian ini menjanjikan, para ilmuwan masih menunggu konfirmasi dari pengamatan langsung medan magnet eksoplanet di masa depan.
Jika terbukti benar, maka konsep tentang “planet layak huni” mungkin perlu direvisi besar-besaran.
Kehidupan tidak hanya bergantung pada jarak dari bintang atau keberadaan air, tetapi juga pada dinamika tersembunyi di dalam perut planet itu sendiri.
Dan bisa jadi, di bawah permukaan yang tampak tandus, tersembunyi lautan magma yang diam-diam menjaga kehidupan tetap mungkin.
Disadur dari SciTech Daily - Hidden Oceans of Magma Could Be Protecting Alien Life
إرسال تعليق