Cina bakal membuat pangkalan di bawah permukaan laut. Menurut artikel di Popular Mechanics, stasiun tersebut tersebut tak hanya bermanfaat untuk penelitian ilmiah, juga mengokohkan kekuaatan Cina.
Gambar ilustrasi dibuat oleh AI/Pikaso/FreepikRingkasan:
- Cina akan membangun stasiun penelitian di dasar Laut Cina Selatan, sekitar 2.000 di bawah permukaan laut.
- Stasiun ini akan digunakan untuk meneliti ekosistem dan lempeng tektonik di sekitar deposit metana hidrat, atau "es yang dapat dibakar".
- Selain untuk penelitian, stasiun ini dapat meningkatkan kekuatan maritim China di Laut Cina Selatan.
ngarahNyaho - Jauh di bawah Laut Cina Selatan, para peneliti di Tiongkok mengidentifikasi endapan besar hidrat metana yang kuat, atau "es yang mudah terbakar," pada tahun 2015.
Tiga tahun kemudian, sebuah misi Cina berhasil mengekstraksi sampel bahan bakar fosil beku tersebut. Jika ditambang dengan benar untuk dibakar, es yang mudah terbakar dapat menjadi terobosan dalam masa depan energi.
Kini, Cina akan membangun fasilitas penelitian perintis yang akan berlabuh 6.561 kaki (sekitar 2.000 meter) di bawah Laut Cina Selatan untuk mempelajari ekosistem dan lempeng tektonik di sekitar endapan metana seperti es.
Menurut Popular Mechanics, stasiun ini akan memiliki banyak fungsi, sebagai pangkalan untuk mengeksplorasi sumber energi baru, menemukan kehidupan laut baru, dan mengeksploitasi kekayaan mineral.
Masih menurut media tersebut, hal ini juga akan meningkatkan kekuatan geopolitik Cina di wilayah maritim yang disengketakan.
Dan jika China berhasil mengekstraksi es yang mudah terbakar yang kaya energi, hal itu dapat menggeser negara tersebut menjadi pemimpin dalam pasar energi global.
Dengan lokasi yang sangat terpencil, para peneliti yang terlibat dalam proyek ini menyebut struktur tersebut sebagai “stasiun ruang angkasa laut dalam.”
Enam ilmuwan akan menghabiskan waktu hingga satu bulan di stasiun tersebut, yang diperkirakan akan beroperasi pada tahun 2030.
Struktur stasiun sedalam ini harus berjuang melawan tekanan atmosfer yang sangat kuat akibat terbenamnya di bawah air sedalam satu mil.
Tidak ada cahaya yang dapat menembus kedalaman ini, dan tekanannya 200 kali lipat dari apa yang kita rasakan di permukaan laut.
Penghuni stasiun akan membutuhkan sistem pendukung kehidupan jangka panjang yang dapat berfungsi dalam kondisi yang tidak biasa ini.
Para ilmuwan akan menggunakan jaringan pemantauan permanen di stasiun tersebut untuk melacak pergerakan metana, data ekologi, dan aktivitas tektonik di zona “rembesan dingin” yang sangat besar.
Zona-zona ini jumlahnya mencapai ribuan di seluruh dunia, menandai titik-titik tempat aktivitas tektonik mengganggu minyak dan metana yang terkubur dalam.
Hal itu menyebabkannya “merembes” keluar dari celah-celah dasar laut, tempat minyak dan metana bercampur dengan sedimen, lalu membumbung tinggi di atas zona selebar beberapa ratus meter.
Stasiun ini juga akan bekerja dalam jaringan yang oleh para ilmuwan disebut sebagai sistem pemantauan “empat dimensi” yang terdiri dari kapal selam tak berawak, kapal, dan observatorium dasar laut, serta kapal pengeboran Cina, Mengxiang.
Bor kapal tersebut dirancang untuk mencapai mantel Bumi—36.000 kaki di bawah Laut Cina Selatan—dengan harapan dapat mengungkap iklim laut purba dan kehidupan mikroba.
Selain itu meningkatkan pemantauan tektonik lempeng untuk meningkatkan sistem peringatan dini terhadap gempa bumi dan tsunami di wilayah tersebut.
Rembesan dingin, dinamai berdasarkan gas dingin yang dipancarkannya, terdapat di banyak bagian dunia. Yang satu ini berada di Cekungan Qiongdongnan di Laut Cina Selatan bagian barat laut.
Cekungan ini merupakan rumah bagi sekitar 600 spesies yang hidup di area tersebut, dan juga memiliki sumber daya alam yang melimpah.
Mendirikan pangkalan di wilayah ini tidak hanya akan menjadi peluang besar untuk mempelajari ekosistem yang sebagian besar belum ditemukan di sekitar celah rembesan dingin dan ventilasi hidrotermal, tetapi juga akan memberi Cina peran utama yang potensial dalam produksi energi.
Hidrat metana adalah gas alam yang dikelilingi oleh jalinan molekul air beku.
Ketika es dibakar untuk melepaskan gas, ia melepaskan 50 persen lebih sedikit emisi karbon daripada batu bara, membuatnya lebih disukai daripada bahan bakar fosil tradisional seperti batu bara dan minyak.
Namun, metana juga merupakan gas rumah kaca yang dapat mempercepat perubahan iklim secara signifikan jika secara tidak sengaja dilepaskan dalam jumlah besar.
Sejak menemukan deposit besar gas yang terperangkap, Cina telah berupaya merumuskan cara untuk mengekstraknya dengan hati-hati.
Menurut Institut Penelitian Eurasia, diperlukan waktu beberapa tahun untuk menemukan cara menghilangkan es yang mudah terbakar secara aman untuk keperluan industri.
Menjelajahi dasar laut wilayah rembesan dingin dapat memberikan manfaat bagi China dalam berbagai cara lain.
Dasar Laut Cina Selatan memiliki deposit mineral berharga tiga kali lebih banyak daripada yang ditemukan di lokasi penambangan darat, termasuk mineral tanah jarang, kobalt, dan nikel.
Hal ini sangat penting bagi dunia elektronik, baterai rumah tangga, dan bahkan teknologi energi terbarukan.
Penelitian farmasi juga dapat ditingkatkan.
Peneliti biofarmasi di Cina telah mempelajari senyawa organik yang spesifik terhadap karang Laut Cina Selatan karena toksisitas ringannya terhadap beberapa jenis sel kanker dan juga karena sifat antibakterinya.
Pada akhirnya, pangkalan itu dapat memberi negara itu alat tambahan yang kuat untuk mengendalikan operasi maritim di Laut Cina Selatan, tempat beberapa negara tetangga berebut kekuasaan, termasuk Vietnam, Taiwan, dan Filipina.
Jika Cina membangun kehadiran bawah laut yang permanen, hal itu akan menjadi cara untuk membenarkan operasi militer jangka panjang guna melindungi aset-aset tersebut, yang selanjutnya dapat meningkatkan ketegangan geopolitik.
Dan kekuatan pemantauan gabungan dari stasiun tersebut dapat memberikan Cina kemampuan pengawasan maritim yang lebih besar untuk melacak pergerakan kapal-kapal negara lain di laut. |Sumber: Popular Mechanics
إرسال تعليق