Mungkin kamu mengira-ngira Gunung Everest susut, karena erosi, misalnya, namun ternyata tidak demikian. Gunung itu kian menjulang.
ngarahNyaho - Gunung Everest terus tumbuh. Tingginya kian menjulang seiring waktu. Tim peneliti dari Inggris dan Cina kini tampaknya tahu mengapa hal tersebut bisa terjadi.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, mereka menyatakan bahwa erosi ikut berperan, tapi dalam dampaknya berkebalikan dengan dugaan orang awam.
Erosi di titik pertemuan sungai Arun dan Kosi, 77 mil jauhnya dari Everest, terus menerus menggerogoti batuan tersebut.
Selama puluhan ribu tahun, berkurangnya beban batuan di permukaan bumi telah menyebabkannya naik, sebuah fenomena yang dikenal sebagai pantulan isostatik.
Ketika kerak bumi semakin ringan, ia mampu “mengambang” di atas mantel bumi, naik dan mendorong Everest ke angkasa.
Dengan demikian, Himalaya secara metaforis terletak “di atas sebuah kastil yang goyang,” kata Adam Smith, salah satu penulis makalah tersebut, kepada The New York Times, seperti dikutip ngarahNyaho dari Mental Floss.
Dengan menggunakan pemodelan komputer, para peneliti memperkirakan Everest tumbuh sekitar 2 milimeter setiap tahunnya.
Jumlahnya bisa mencapai 50 hingga 165 kaki (sekitar 15 hingga 50 meter) ekstra sejak sungai Arun dan Kosi menyatu sekitar 89.000 tahun yang lalu—meskipun Everest kemungkinan besar selalu naik secara perlahan.
“Ada sistem sungai yang menarik di wilayah Everest,” kata rekan penulis Dr. Jin-Gen Dai.
“Hulu Sungai Arun mengalir ke timur pada ketinggian dengan lembah datar. Kemudian tiba-tiba berbelok ke selatan seperti sungai Kosi, ketinggiannya menurun dan menjadi lebih curam.
"Topografi unik ini, yang menunjukkan keadaan tidak stabil, kemungkinan besar berhubungan dengan ketinggian ekstrem Everest.”
Dampaknya juga dapat dilihat di puncak Lhotse dan Makalu, yang merupakan salah satu puncak tertinggi di dunia.
Saat ini, puncak Everest berada pada ketinggian 29.032 kaki (8.849 meter) di atas permukaan laut.
Gunung ini dianggap tertinggi di dunia walaupun faktanya tinggi Mauna Kea di Hawaii melampauinya, yakni 30.610 kaki (9.329,9 m). Hanya saja, sebagian besar Mauna Keas berada di bawah permukaan laut.
Pakar lain memuji studi baru ini, namun memperingatkan bahwa dampak kumulatif erosi sungai mungkin sulit diukur. Kemungkinan besar hal ini juga bukan satu-satunya penyebab terus naiknya gunung tersebut.
Ada kemungkinan bahwa suatu hari rebound isostatik akan berhenti, dan Everest bahkan bisa mulai tenggelam. Namun untuk saat ini, salah satu keajaiban besar dunia ini tampaknya belum selesai berkembang. |
Sumber: Mental Floss
Posting Komentar