Makanan yang dimasak memungkinkan nenek moyang kita mendapatkan kalori ekstra yang dibutuhkan untuk menumbuhkan otak lebih besar. Jadi kapan manusia mulai memasak?
Setidaknya antara 50 ribu tahun lalu 2 juta tahun lalu, manusia mulai memasak. (Gambar ilustrasi dibuat oleh AI/Designer) ngarahNyaho - Bukti menunjukkan bahwa manusia memasak makanan setidaknya antara 50.000 hingga 2 juta tahun yang lalu. Bukti ini berasal dari dua bidang keilmuan: arkeologi dan biologi.
Salah satu bukti arkeologi memasak adalah butiran pati matang yang ditemukan pada kalkulus gigi, atau plak gigi yang mengeras.
“Orang dapat menemukannya pada gigi yang berusia 50.000 tahun,” kata Richard Wrangham, pensiunan profesor antropologi biologi di Universitas Harvard dan penulis Catching Fire: How Cooking Made Us Human.
Namun sebelum itu, buktinya kurang jelas. Umumnya, para ilmuwan mencari bukti bahwa manusialah yang mengendalikan api.
Namun bukti adanya api yang terkendali belum tentu merupakan bukti adanya proses memasak. Orang bisa saja menggunakan api itu untuk menghangatkan badan atau membuat perkakas, bukan?
“Ada bukti pembakaran di seluruh catatan arkeologi,” kata Bethan Linscott, ahli geokimia arkeologi di Universitas Oxford, seperti dikutip dari Live Science.
Tetapi masalahnya, lanjut Linscott, adalah membedakan apakah itu api yang dikendalikan atau api yang dipungut.
Bisa saja ada api yang bergerak melintasi lanskap, kemudian hominin yang mampu memungut ranting yang membara dan memanfaatkannya untuk memproses peralatan atau memasak.
“Salah satu hal penting ketika Anda mencari bukti pengendalian api adalah struktur pembakaran yang sebenarnya," ujar Linscott.
"Jadi mungkin menyusun batu dalam lingkaran dan kemudian sedikit abu di tengahnya, mungkin beberapa fitolit (struktur silika yang ditinggalkan oleh tanaman yang sudah lama mati) dan membakar artefak dan benda-benda lainnya."
Para peneliti telah menemukan artefak ini di banyak tempat sebelum Homo sapiens, artinya hominin sebelumnya juga menggunakan api.
Sebuah tim yang melakukan investigasi di Gua Qesem di Israel menemukan bukti adanya perapian berusia 300.000 tahun di dekat sisa-sisa hewan yang disembelih.
Sebuah situs gua di Suffolk, Inggris, memiliki perapian berusia 400.000 tahun yang berisi tulang dan batu api yang terbakar dari pembuatan perkakas.
Bahkan lebih jauh lagi, abu di Gua Wonderwerk di Afrika Selatan membuat para ilmuwan menduga proses memasak telah terjadi 1 juta tahun yang lalu.
“(Gua) itu sangat dalam, sekitar 30 meter, sehingga tidak mungkin terjadi proses alami yang menghasilkan abu ini satu juta tahun yang lalu,” kata Wrangham.
Bahkan terdapat bukti pembakaran terkendali di Kenya 1,6 juta tahun lalu.
Saat bekerja di sebuah situs bernama Gesher Benot Ya'aqov di Israel, para peneliti menemukan bukti yang lebih meyakinkan tentang proses memasak dari 780.000 tahun yang lalu.
Memang, tidak hanya ada lingkaran batu yang menandakan adanya perapian, tetapi juga tulang ikan yang menunjukkan bukti adanya pemanasan.
Bukti biologis mengenai kapan proses memasak dimulai dapat dilihat dari evolusi tubuh manusia.
“Kita adalah spesies yang berbeda dari spesies lain di Bumi karena kita secara biologis beradaptasi dengan mengonsumsi makanan yang dimasak,” kata Wrangham.
Dalam sebuah penelitian terhadap orang-orang yang melakukan diet makanan mentah, peneliti menemukan, partisipan cenderung mengalami penurunan berat badan dan sepertiga wanita berhenti menstruasi.
“Jadi pertanyaannya adalah, kapan ini terjadi?” kata Wrangham.
Menurut Wrangham, hal ini mungkin terjadi bahkan sebelum manusia modern muncul.
Homo erectus adalah hominin pertama yang memiliki proporsi tubuh yang kurang mirip primata dan lebih mirip manusia, dan beberapa ciri tersebut menunjukkan mereka mungkin yang pertama memasak makanan.
Salah satu perbedaan utama antara manusia dan primata lainnya adalah ukuran isi perut kita. Karena memasak mengharuskan kita mencerna lebih sedikit, isi perut kita lebih kecil dibandingkan mereka.
“Usus besar kita, usus besar kita, bagian terakhir dari usus, berukuran sekitar dua pertiga dari ukuran kita jika kita adalah simpanse, bonobo, atau gorila,” kata Wrangham.
“Itu berarti perut kita relatif rata dibandingkan perut buncit, terutama setelah kera makan enak.”
Untuk menampung isi perut yang lebih besar, primata memiliki panggul yang lebar dan tulang rusuk yang melebar. Nenek moyang manusia kehilangan ciri-ciri ini sekitar 2 juta tahun lalu, kata Wrangham.
“Hal lain yang terjadi kemudian adalah penurunan ukuran gigi pengunyah terbesar dalam sejarah evolusi manusia,” ujarnya.
“Dan sekali lagi, ini sangat sesuai dengan gagasan bahwa tiba-tiba ada sesuatu yang berubah dalam pola makan. Secara khusus, pola makan menjadi lebih mudah dikunyah, lebih lembut.”
Hal ini terjadi sekitar waktu yang sama – 1,8 juta tahun yang lalu.
“Jadi cerita besarnya di sini… adalah bahwa memasak dimulai sekitar 1,9 juta tahun yang lalu dengan asal usul spesies yang paling mirip dengan kita dalam evolusi manusia, Homo erectus,” kata Wrangham.
“Dan saya pikir Anda bisa memberikan cerita yang sangat meyakinkan yang mengatakan bahwa memasak dan mengendalikan api bertanggung jawab atas evolusi Homo erectus.”
Namun tanpa adanya bukti penggunaan api yang terkendali sejak dahulu kala, gagasan bahwa Homo erectus adalah juru masak pertama masih menjadi perdebatan.
“Masih banyak orang yang mengerjakannya, dan saya membayangkan hal itu akan berlangsung dalam jangka waktu yang lama, dan saya tidak tahu apakah mereka dapat menentukan kapan tepatnya,” kata Linscott. |
Sumber: Live Science
Posting Komentar