Sejumlah peneliti menyarankan NASA membangun fasilitas penahanan biologis di Bulan guna mengarantina sampel ruang angkasa sebelum dibawa pulang ke Bumi.
Ilustrasi dibuat oleh AI.Ringkasan
- Strategi perlindungan planet saat ini dinilai belum siap menghadapi risiko kontaminasi dari organisme asing (alien) luar angkasa.
- Fasilitas di Bulan akan berfungsi sebagai firewall (benteng pencegah) untuk menyaring semua sampel dari Bulan, Mars, atau planet lain.
- Kehadiran spesies invasif di Bumi menjadi bukti nyata betapa bahayanya jika ada organisme asing yang lepas tanpa kendali.
PERNAH membayangkan skenario film fiksi ilmiah di mana astronaut membawa pulang sampel dari luar angkasa, lalu tiba-tiba mikroorganisme tak dikenal lepas dan menjadi wabah di Bumi?
Nah, skenario horor itulah yang coba dicegah oleh para ilmuwan.
Dalam sebuah makalah kebijakan terbaru, para peneliti menyarankan NASA untuk membangun fasilitas penahanan biologis (biocontainment facility) langsung di Bulan.
Fasilitas ini nantinya akan menjadi bagian dari pangkalan Bulan yang sedang direncanakan oleh NASA.
“Umat manusia sedang memasuki era baru penjelajahan ruang angkasa, tetapi strategi perlindungan planet kita belum mampu mengimbangi risiko yang ada,” ujar Frederick I. Moxley.
Menurut salah satu penulis makalah sekaligus Direktur Strategic Threat Analysis and Research Laboratories di Idaho itu, laboratorium di Bulan ini nantinya akan bekerja seperti firewall alias benteng pertahanan.
Tugasnya adalah menyaring dan memastikan tidak ada organisme hidup yang berpotensi berbahaya ikut "menumpang" dalam misi perjalanan kembali ke Bumi.
Moxley menulis kajian ini bersama Anthony Ricciardi, seorang Profesor Biologi dari McGill University.
Dalam makalah yang diterbitkan di jurnal Ambio tersebut, mereka menegaskan bahwa semua material luar angkasa yang diambil dari Bulan, Mars, atau wilayah yang lebih jauh, wajib mampir ke Bulan terlebih dahulu.
Materi tersebut sama sekali tidak boleh langsung diterbangkan ke Bumi.
Bukan cuma tempatnya yang terisolasi di luar angkasa, sistem kerja di dalam laboratorium karantina ini juga dirancang super ketat.
Peneliti menyarankan agar semua sampel asing ditangani sepenuhnya oleh sistem robotik canggih.
Langkah ini diambil untuk meminimalkan kontak langsung dengan manusia, sehingga risiko paparan atau kebocoran akibat kelalaian manusia bisa ditekan hingga titik nol.
Meskipun sampai hari ini keberadaan makhluk asing atau alien belum terbukti secara ilmiah, para ilmuwan tidak mau kecolongan.
Masuknya bentuk kehidupan baru yang benar-benar asing ke biosfer Bumi bisa memicu konsekuensi ekologis yang tidak bisa diprediksi sama sekali.
Mengapa para ilmuwan ini tampak begitu khawatir? Jawabannya ada pada sejarah ekologi Bumi sendiri.
Profesor Anthony Ricciardi, yang merupakan pakar invasi biologis, menjelaskan bahwa Bumi sudah sering babak belur akibat masalah spesies invasif.
"Penelitian selama berpuluh-puluh tahun terhadap spesies invasif menunjukkan bagaimana sebuah organisme yang masuk ke tempat yang salah dan pada waktu yang salah, bisa menyebar tanpa kendali.
"Dampaknya bisa merusak dan menetap secara permanen pada ekosistem," jelas Ricciardi.
Di Bumi, kita bisa melihat contoh nyata bagaimana hama atau tanaman asing yang tidak sengaja terbawa ke wilayah baru justru merusak rantai makanan lokal dan memunahkan spesies asli.
Menurut Ricciardi, rekam jejak buruk ini menjadi alasan kuat mengapa kita harus mengambil pendekatan pencegahan yang sangat ketat terhadap material dari luar angkasa.
Apalagi, persaingan penjelajahan ruang angkasa saat ini sedang panas-panasnya.
Tidak hanya lembaga pemerintah seperti NASA, badan antariksa China, atau Eropa saja yang berlomba, tetapi perusahaan dirgantara swasta (seperti SpaceX atau Blue Origin) juga makin agresif menerbangkan misi keluar orbit Bumi.
Lingkungan yang makin ramai dan kompetitif inilah yang membuat standar keamanan biologis (biosekuriti) menjadi jauh lebih mendesak dibanding sebelumnya.
Studi ini juga menyoroti skenario terburuk yang bisa berujung bencana besar.
Misalnya, bagaimana jika pesawat ruang angkasa yang membawa sampel biologis mengalami kecelakaan atau malafungsi saat memasuki atmosfer Bumi?
Atau bagaimana jika astronaut yang terpapar lingkungan luar angkasa langsung pulang tanpa karantina yang mumpuni?
Para ilmuwan berargumen bahwa saat ini tidak ada satu pun fasilitas laboratorium di Bumi yang bisa menjamin isolasi, pemusnahan, atau pengendalian 100% terhadap mikroorganisme asing yang belum dikenal jika sampai terjadi kecelakaan.
Saat ini, laboratorium dengan tingkat keamanan tertinggi di Bumi adalah Biosafety Level 4 (BSL-4). Lab jenis ini digunakan untuk meneliti virus mematikan seperti Ebola atau Marburg.
Namun, seaman apa pun lab BSL-4 di Bumi, posisinya tetap berada di dalam planet kita.
Jika terjadi bencana alam dahsyat atau perang yang merusak fasilitas tersebut, kebocoran biologis tetap mengancam kehidupan manusia.
Maka dari itu, memindahkan zona karantina ke Bulan dianggap sebagai keputusan paling logis.
Moxley dan Ricciardi menyimpulkan bahwa pencarian kehidupan di luar Bumi bisa menjadi salah satu pencapaian ilmiah terbesar dalam sejarah manusia.
Namun, risiko besar yang menyertainya harus dihadapi secara proaktif sejak awal sebelum nasi menjadi bubur.
"Bulan," tegas mereka, "bisa menjadi garis pertahanan biologis pertama bagi umat manusia."
Disadur dari laman McGill University - NASA should build a biocontainment facility on the moon to protect Earth, researchers advise yang diakses Jul 2026
Posting Komentar