Sebuah penelitian terbaru mengungkap bahwa meteor raksasa yang dulu diyakini menghantam barat laut Skotlandia sekitar 1,2 miliar tahun lalu, ternyata terjadi lebih muda, yaitu 990 juta tahun lalu.
Bagian Stac Fada. Foto: Tony Prave via Sci.newsRingkasan:
- Meteor raksasa terbukti menciptakan lapisan batu Stac Fada 990 juta tahun lalu, bukan 1,2 miliar.
- Kristal kecil zirkon jadi "mesin waktu" yang merekam momen tabrakan tersebut.
- Waktu tumbukan ini bertepatan dengan munculnya eukariota air tawar awal, nenek moyang tanaman dan hewan.
TIM peneliti yang dipimpin Curtin University mempelajari batuan dari formasi Stac Fada, lapisan geologis yang terbentuk akibat tumbukan meteor.
Mereka menemukan kristal mikroskopis zirkon yang menjadi saksi bisu kejadian purba itu.
Menurut Profesor Chris Kirkland dari Curtin University, kristal-kristal zirkon ini berfungsi seperti kapsul waktu geologis, yang mencatat waktu pasti ketika tabrakan terjadi.
Beberapa kristal bahkan berubah menjadi reidite, mineral langka yang hanya terbentuk dalam tekanan ekstrem — bukti tak terbantahkan bahwa lapisan itu terbentuk akibat meteor jatuh.
“Ketika meteor menghantam, jam atomik dalam zirkon terganggu sebagian," kata Kirkland.
"Biasanya ini bikin kristal tak bisa ditanggal secara akurat, tapi kami kembangkan model untuk menebak kembali kapan gangguan itu terjadi. Hasilnya: 990 juta tahun lalu.”
Menariknya, waktu tabrakan ini terjadi berdekatan dengan kemunculan eukariota air tawar pertama, yaitu organisme bersel inti yang kemudian jadi nenek moyang semua tumbuhan, hewan, dan jamur.
Hal ini memicu pertanyaan menarik, apakah tumbukan meteor sebesar itu bisa mengubah lingkungan bumi secara drastis, sehingga mendorong kehidupan untuk berkembang lebih lanjut di daratan?
Meski kawah akibat tumbukan itu belum ditemukan hingga kini, penelitian ini berhasil mengumpulkan petunjuk baru yang bisa mengarah ke lokasinya.
Menurut para ilmuwan, mengetahui waktu dan tempat kejadian tumbukan bisa membantu kita memahami bagaimana meteor berperan dalam perubahan lingkungan bumi dan ekspansi kehidupan dari laut ke darat.***
Sumber: Sci.News - Massive Meteorite Struck Northwestern Scotland 990 Million Years Ago
Posting Komentar