Wajah aneh setelah mencium sesuatu mungkin terlihat konyol bagi kita, tetapi bagi kucing, ini adalah cara yang serius untuk mengumpulkan informasi sosial melalui penciuman.
Foto Ilustrasi: fxquadro/Freepik Ringkasan:
- Kucing memiliki cara unik untuk mendeteksi dan menganalisis feromon, yaitu dengan menggunakan organ vomeronasal (Jacobson's organ) yang terletak di atas langit-langit mulut mereka.
- Ketika kucing mencium sesuatu, mereka seringkali menampilkan ekspresi wajah yang aneh, yang disebut "Flehmen response".
- Ekspresi ini bukanlah karena kucing merasa tidak nyaman dengan bau, melainkan karena mereka sedang menganalisis feromon yang terkait dengan komunikasi sosial.
ngarahNyaho - Saat kucing mengendus sesuatu, terkadang ia akan menunjukkan ekspresi wajah yang aneh, seolah-olah terkejut dengan bau benda yang bau.
Jadi, mengapa kucing menunjukkan wajah konyolnya?
Ternyata, hal ini tidak ada hubungannya dengan bau yang tidak sedap — sebenarnya ini adalah tanda bahwa mereka sedang menganalisis sinyal kimia di lingkungan mereka.
Banyak hewan, termasuk kucing liar dan kucing domestik, melepaskan feromon — sinyal kimia yang digunakan untuk komunikasi antara anggota spesies yang sama.
Untuk mendeteksi dan menguraikan pesan yang tidak terlihat ini, kucing mengandalkan organ sensorik khusus di langit-langit mulut mereka yang disebut organ vomeronasal atau "organ Jacobson."
Mengutip Live Science, Alex Taylor, penasihat kesejahteraan dan perilaku kucing di International Cat Care, menjelaskan organ ini terpisah dari sistem penciuman (misalnya hidung), yang mendeteksi bau tetapi bukan feromon.
Saat kucing menemukan feromon, ia memprosesnya secara berbeda dari bau. Kucing secara naluriah membuka mulutnya sedikit, bibirnya melengkung ke belakang, menunjukkan perilaku yang disebut "respons Flehmen."
Ekspresi ini memudahkan molekul feromon mencapai organ vomeronasal, meningkatkan kemampuan kucing untuk merasakan isyarat kimia penting.
"Ini mungkin terlihat seperti kucing meringis, tetapi tidak ada aspek emosional pada perilaku ini – kucing hanya mendeteksi dan memproses feromon," kata Taylor.
Kucing menggunakan feromon untuk mengomunikasikan berbagai pesan: mereka dapat menggunakannya untuk menandai wilayah tanpa terlibat dalam perkelahian atau untuk memperkuat ikatan antara induk dan anak kucing.
Feromon juga menyampaikan informasi tentang status seksual, yang menunjukkan saat kucing sedang birahi, kata Mikel Delgado, seorang ilmuwan peneliti senior di Purdue University Veterinary College of Medicine di Indiana.
Feromon disekresikan oleh kelenjar khusus yang terletak di beberapa area di sekitar tubuh kucing, termasuk dagu, pipi, ruang antara mata dan telinga, tepi bibir, pangkal ekor, di sekitar alat kelamin dan anus, di antara telapak kaki dan di antara puting susu, kata Taylor.
Ketika kucing menggosokkan wajahnya pada furnitur, menggaruk permukaan, menyemprotkan urin atau buang air besar, mereka meninggalkan pesan kimia untuk kucing lain, kata Delgado.
Kemudian, kucing lain menggunakan organ vomeronasal mereka untuk menganalisis tanda bau ini dan mengumpulkan informasi tentang tetangga kucing mereka.
Selama respons Flehmen, molekul feromon memasuki mulut kucing — baik melalui jilatan atau inhalasi — dan larut dalam air liur.
Mereka kemudian berjalan melalui dua saluran di langit-langit mulut, yang dikenal sebagai saluran nasopalatina, yang mengarah ke sepasang kantung berisi cairan yang membentuk organ vomeronasal, kata Taylor.
Ketika molekul feromon mencapai organ vomeronasal, mereka memicu sinyal saraf yang berjalan ke area otak tertentu, yaitu wilayah amigdala di hipotalamus dan wilayah yang mengendalikan perilaku seksual, makan, dan sosial, kata Taylor.
Dengan cara ini, isyarat kimia yang ditangkap oleh organ vomeronasal secara langsung memengaruhi perilaku kucing.
Tidak seperti bau, yang maknanya dipelajari dan dapat berubah dengan pengalaman baru, feromon memicu respons naluriah.
Seekor kucing tidak perlu "mempelajari" apa arti feromon — pengetahuan itu tertanam dalam biologinya, kata Taylor.
Meskipun respons terhadap feromon bersifat otomatis, respons tersebut masih dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti perkembangan kucing, lingkungan sekitar, pengalaman masa lalu, dan kondisi internal seperti kadar hormon, menurut tinjauan yang diterbitkan dalam Journal of Comparative Physiology A.
Organ vomeronasal tidak hanya dimiliki oleh kucing. Berbagai hewan, mulai dari hewan pengerat hingga reptil, juga menggunakan indra penciuman kedua ini untuk mendeteksi feromon.
"Keuntungan organ Jacobson adalah hewan dapat mendeteksi molekul yang lebih beragam di lingkungan daripada hewan yang tidak memiliki organ tersebut," Jonathan Losos, ahli biologi evolusi di Washington University.
"Anjing terkenal dengan indra penciumannya yang tajam, tetapi itu mengacu pada kemampuan mereka di saluran hidung," kata Losos.
"Kucing memiliki tiga kali lebih banyak jenis detektor aroma di organ Jacobson daripada anjing, yang menyebabkan beberapa ahli berpendapat bahwa, secara keseluruhan, indra penciuman kucing mungkin sebanding dengan anjing."
Sisa evolusi organ vomeronasal, bahkan ditemukan pada manusia di dalam septum hidung, tetapi tidak ada bukti kuat bahwa versi vestigial ini berperan dalam komunikasi kimia saat ini.
Namun, bagi kucing, organ vomeronasal adalah alat yang ampuh yang memungkinkan mereka untuk menafsirkan informasi sosial yang penting di lingkungan mereka. |Sumber: Live Science
Posting Komentar