Banyak yang mengira Venus dulunya seperti Bumi yang dapat dihuni, namun kemudian berubah menjadi 'jahat'. Sebuah penelitian mungkin mementahkan perkiraan itu.
(Gambar ilustrasi dibuat oleh AI/Pikaso/Freepik) ngarahNyaho - Venus dijuluki 'kembaran Bumi yang jahat' karena besarnya hampir sama dengan planet kita. Hanya saja, dengan kondisinya sangat panas, Venus tak mungkin bisa ditinggali manusia.
Banyak ilmuwan mengira, sebelum menjadi neraka beracun yang kita kenal sekarang, Venus dulunya bisa dihuni, dengan lautan berisi air cair yang berkilauan di permukaannya.
Namun, penelitian baru mengungkapkan bahwa saudara Bumi itu mungkin tidak pernah memiliki lautan cair karena memang tidak bisa. Faktanya, analisis atmosfer planet itu menunjukkan bahwa planet itu selalu lebih kering, di luar dan di dalam.
"Dengan menghitung laju kerusakan atmosfer saat ini terhadap air, karbon dioksida, dan karbonil sulfida, yang harus dipulihkan oleh vulkanisme untuk menjaga stabilitas atmosfer, kami menunjukkan bahwa bagian dalam Venus kering."
Demikian tulis astronom Tereza Constantinou dari Universitas Cambridge, Inggris, dan rekan-rekannya dalam penelitian yang dipublikasikan di Nature Astronomy, sebagaimana dikutip ngarahNyaho dari Science Alert.
"Bagian dalam yang kering sesuai dengan Venus yang mengakhiri zaman samudra magmanya dengan keadaan kering dan setelah itu permukaannya kering dalam waktu yang lama.
"Oleh karena itu, pasokan vulkanik ke atmosfer Venus menunjukkan bahwa planet tersebut tidak pernah dapat dihuni oleh air cair."
Venus memiliki banyak kesamaan dengan Bumi. Ukurannya sama, massa dan kepadatannya sama, dan komposisi mineralnya sama. Namun, perbedaannya sangat besar sehingga sangat memengaruhi kelayakhunian seperti yang kita ketahui.
Di permukaan, suhunya rata-rata sekitar 465 derajat Celsius (870 Fahrenheit), dan tekanan atmosfernya 92 kali lebih tinggi daripada Bumi di permukaan laut.
Belum lagi awan karbon dioksida yang beracun dan menyesakkan yang menghasilkan hujan asam sulfat. Tempat itu benar-benar panas dan tidak ramah.
Namun, kemiripan Venus dengan Bumi, dan posisinya di tepi zona layak huni Tata Surya, menjadikannya prospek penelitian yang menarik. Apakah Venus pernah layak huni? Mungkinkah layak huni?
Jika jawaban untuk kedua pertanyaan tersebut adalah "Ya", itu dapat memberi tahu kita sesuatu tentang kemungkinan perubahan evolusi yang mungkin dialami Bumi suatu hari nanti, serta prospek kehidupan di tempat lain di Bima Sakti.
"Venus menyediakan laboratorium alami untuk mempelajari bagaimana kelayakhunian – atau kekurangannya – berevolusi. Ini tidak hanya berlaku dalam sistem layak huni kita, tetapi juga untuk eksoplanet.
"Jika Venus layak huni di masa lalu, itu berarti planet lain yang telah kita temukan mungkin juga layak huni," kata Constantinou kepada ScienceAlert.
"Tetapi jika Venus tidak pernah layak huni, maka itu membuat planet seperti Venus di tempat lain kurang mungkin menjadi kandidat untuk kondisi layak huni atau kehidupan."
Untuk mempelajari sejarah air Venus, Constantinou dan rekan-rekannya mengamati air, karbon dioksida, dan karbonil sulfida di atmosfer planet, dan seberapa cepat mereka terurai.
Molekul-molekul ini perlu terus diisi ulang oleh pelepasan gas vulkanik untuk mempertahankan atmosfer yang stabil.
Di Bumi, gas vulkanik yang memasuki atmosfer didominasi oleh uap karena bagian dalam planet kita sangat basah.
Para peneliti menemukan bahwa gas vulkanik di Venus hanya terdiri dari 6 persen uap, maksimal. Dari sini, mereka menyimpulkan bahwa bagian dalam Venus sangat kering, dan planet itu tidak pernah mampu mempertahankan lautan cair.
Hal ini konsisten dengan pengamatan permukaan, yang menunjukkan kurangnya erosi air dibandingkan dengan tempat-tempat seperti Bumi dan Mars.
Hal ini juga konsisten dengan penelitian sebelumnya yang menggunakan pemodelan untuk mempelajari atmosfer awal Venus.
Itu tidak berarti bahwa air tidak mungkin pernah ada di Venus. Sebuah penelitian terbaru tentang meteorit Mars menemukan bahwa Bumi dan Mars mungkin telah mengalami pengiriman air yang serupa di awal sejarah Tata Surya.
Hal tersebut pada gilirannya menunjukkan bahwa mekanisme pengiriman ini relatif ada di mana-mana. Namun, pengiriman air tidak sama dengan retensi air.
"Jika Venus pernah memiliki reservoir air yang besar, penelitian kami menunjukkan bahwa ia tidak pernah dapat mengembun menjadi lautan air. Sebaliknya, Venus awal akan memiliki atmosfer dengan banyak uap.
"Selama miliaran tahun, uap atmosfer ini akan mengalami fotodisosiasi, memecah molekul air menjadi hidrogen dan oksigen, dengan hidrogen yang lebih ringan secara bertahap terlepas ke luar angkasa.
"Proses ini akhirnya meninggalkan Venus dengan atmosfer kering yang kita amati saat ini," Constantinou menjelaskan.
Jika demikian halnya, berarti exoplanet dengan atmosfer yang mirip dengan Venus dapat dikesampingkan dalam perburuan kita untuk kehidupan di luar Tata Surya, setidaknya untuk saat ini.
Kita dapat meninjau kembali prospek tersebut jika kita mendeteksi mikroba yang menjalani kehidupan terbaiknya di awan Venus.
"Tidak adanya lautan air di masa lalu Venus menunjukkan bahwa Venus tidak pernah mengalami kondisi yang diperlukan untuk mengembangkan dan mempertahankan kehidupan seperti Bumi.
"Setiap kehidupan potensial di atmosfer Venus akan berasal dan berevolusi dalam kondisi yang sama sekali berbeda, mungkin beradaptasi untuk bertahan hidup di awan asam sulfat – begitu banyak kehidupan yang belum kita ketahui.
"Kemungkinan ini menarik, karena memperluas cakupan astrobiologi untuk mencakup bentuk-bentuk kehidupan yang tumbuh subur di lingkungan yang ekstrem dan tidak konvensional," kata Constantinou. |
Sumber: ScienceAlert
Posting Komentar