Seorang arkeolog membuat salah satu penemuan terbesar peradaban Maya saat milah-milah data LiDAR terkait pemantauan karbon di komputer.
ngarahNyaho - Penemuan besar-besaran secara historis dan budaya atas kota Maya kuno yang hilang bukan berasal dari survei arkeologi atau perjalanan melalui hutan belantara Meksiko, tetapi dari komputer.
Kumpulan dari sekitar 6.674 bangunan—yang mencakup segala sesuatu mulai dari rumah kecil hingga kuil besar, halaman hingga lapangan olahraga—berada di sudut peradaban Maya yang telah lama diabaikan di Campeche, Meksiko.
Tidak ada yang tahu kota metropolitan yang kemudian dijuluki Valeriana itu ada di sana. Padahal kota tersebut diperkirakan bisa menampung hingga 50.000 penduduk pada masa kejayaannya.
Dibutuhkan seorang arkeolog yang memilah-milah data LiDAR terkait pemantauan karbon, yang semuanya ditemukan jauh di dalam penelusuran Google, untuk mengungkap kota tersebut.
“Analisis kami tidak hanya mengungkapkan gambaran wilayah yang padat dengan pemukiman, namun juga mengungkapkan banyak variabilitas,” kata Luke Auld-Thomas.
“Kami tidak hanya menemukan daerah pedesaan dan pemukiman kecil," lanjut Auld-Thomas yang saat itu berada di Universitas Tulane dan sekarang menjadi instruktur di Departemen Antropologi Universitas Northern Arizona.
"Kami juga menemukan sebuah kota besar dengan piramida tepat di sebelah satu-satunya jalan raya di kawasan itu, dekat kota tempat orang-orang aktif bertani di antara reruntuhan selama bertahun-tahun.
"Pemerintah tidak pernah mengetahuinya; komunitas ilmiah tidak pernah mengetahuinya,” dia menegaskan.
Bangunan kuno yang berkumpul di puncak bukit terlihat dari data survei lidar yang sempit, sementara citra satelit mengungkap pertanian modern dan pembangunan jalan yang terjadi di lembah di bawahnya. (Foto: via NAU Review)
Auld-Thomas bekerja dengan rekan-rekannya di Tulane, Instituto Nacional de Antropologia e Historia di Meksiko, dan Pusat Nasional Pemetaan Laser Lintas Udara di Universitas Houston.
Penelitian yang diterbitkan di jurnal Antiquity menunjukkan bagaimana data LiDAR yang Auld-Thomas temukan di internet menghasilkan salah satu dari penemuan kota Maya terbesar yang pernah ada.
“Untuk waktu yang lama,” kata Auld-Thomas, “sampel peradaban Maya yang kami ambil berjumlah beberapa ratus kilometer persegi.
"Sampel tersebut diperoleh dengan susah payah oleh para arkeolog yang dengan susah payah berjalan melintasi setiap meter persegi, memotong vegetasi dengan parang untuk melihat apakah mereka berdiri di atas tumpukan batu yang mungkin merupakan rumah seseorang 1.500 tahun yang lalu.”
Untuk Auld-Thomas, dia menukar parang dengan mouse komputer dan, menurut apa yang dia katakan kepada BBC, vegetasi lebatnya ada di 16 halaman hasil pencarian Google.
Di situlah ia menemukan data LiDAR yang belum diteliti oleh para arkeolog.
Data yang baru ditemukan ini, awalnya diambil bersamaan dengan studi tentang pemetaan karbon, mencakup wilayah yang lebih luas dari Connecticut dan menggunakan teknologi deteksi cahaya dan jangkauan untuk mencari anomali dalam lanskap.
“Para ilmuwan di bidang ekologi, kehutanan, dan teknik sipil telah menggunakan survei LiDAR untuk mempelajari beberapa area ini untuk tujuan yang berbeda,” kata Auld-Thomas.
“Jadi, bagaimana jika survei LiDAR di wilayah ini sudah ada?”
Dia menemukan penelitian tahun 2013 yang memetakan wilayah Maya yang belum pernah diteliti sebelumnya dan tanpa sadar mengungkap harta karun berupa pemukiman yang luput dari perhatian selama beberapa generasi.
“Hal itu tiba-tiba memberi kami perasaan, 'Oh wow, ada begitu banyak hal di luar sana yang tidak kami ketahui,'” katanya.
Di bawah kanopi hutan tersebut, survei menunjukkan piramida, amfiteater, waduk, dan lapangan olahraga di tempat yang diyakini tim sebagai dua pusat kota besar.
Kota tersebut yang dihubungkan oleh serangkaian pemukiman dan rumah di area seluas sekitar 10 mil persegi. Valeriana adalah salah satu pemukiman Maya terpadat yang pernah ditemukan, mungkin nomor dua setelah Calakmul.
Para ahli memperkirakan bahwa puncak kota, antara tahun 750 dan 850 M, menampung 30.000 hingga 50.000 penduduk dan memiliki “ciri khas ibu kota,” menurut penelitian tersebut.
Menemukan Valeriana, membuka kemungkinan bahwa masih banyak kota besar Maya yang hilang dari hutan Meksiko. Tim mengklaim bahwa kota-kota padat ini mungkin banyak terdapat di dataran rendah Maya tengah.
“Hal ini benar-benar memberikan tanda seru di balik pernyataan bahwa, tidak, kami belum menemukan semuanya,” kata Auld-Thomas, “dan ya, masih banyak lagi yang bisa ditemukan.” |
Sumber: Popular Mechanics
إرسال تعليق