Sampel keju yang diperkirakan sudah berumur 3.600 tahun itu menempel pada mumi yang ditemukan di barat laut Cina.
Sampel keju kefir diambil dari mumi di Tiongkok. (Foto: Yimin Yang via Science Alert)ngarahNyaho - Tahun 1990-an, jasad manusia ditemukan dari ratusan peti mati yang ditemukan di Pemakaman Xiaohe di Cekungan Tarim, Cina. Di kepala dan leher sejumlah mumi itu terdapat olesan berbahan putih.
Kini, dengan menggunakan teknik analisis terkini, para ilmuwan dari Chinese Academy of Sciences mampu memastikan DNA sapi dan kambing dalam zat Zaman Perunggu tersebut.
Mereka mengidentifikasinya sebagai keju kefir, yakni makanan fermentasi yang dibuat dari biji kefir dan campuran bakteri dan ragi.
“Ini adalah sampel keju tertua yang pernah ditemukan di dunia,” kata ahli paleontologi Qiaomei Fu dari Chinese Academy of Sciences seperti dikutip dari Science Alert.
“Makanan seperti keju sangat sulit diawetkan selama ribuan tahun, sehingga hal ini menjadi peluang langka dan berharga,” dia menambahkan.
Analisis lebih lanjut menunjukkan keju kefir memiliki tingkat bakteri Lactobacillus kefiranofaciens yang tinggi, yang menunjukkan bahwa mikroba ini penting dalam fermentasi kefir.
Mikroorganisme ini masih digunakan sampai sekarang untuk memproduksi keju jenis ini, dengan strain utama ditemukan di Rusia dan Tibet.
Para peneliti mampu menghubungkan jenis L. kefiranofaciens kuno ini dengan strain terkait yang berasal dari Tibet, sehingga menunjukkan bahwa bakteri bukan dari Rusia, seperti yang diasumsikan sebelumnya.
Diperkirakan butiran kefir probiotik ini digunakan untuk memperpanjang umur simpan keju dan memerangi intoleransi laktosa – sesuatu yang lebih umum terjadi di dunia kuno.
Proses ini akan memudahkan masyarakat untuk mencerna susu yang dihasilkan ternak mereka dengan aman.
Terlebih lagi, tim mencatat bahwa L. kefiranofaciens kuno yang dipelajari di sini lebih mungkin memicu respons sistem kekebalan di usus manusia.
Dengan kata lain, spesies bakteri ini semakin betah tinggal di rumah manusia seiring waktu dan juga meningkatkan kemampuannya sebagai agen fermentasi susu.
“Ini adalah penelitian yang belum pernah terjadi sebelumnya, memungkinkan kita mengamati bagaimana bakteri berevolusi selama 3.000 tahun terakhir,” kata Fu.
Kita dapat menelusuri konsumsi keju sekitar 7.000 tahun yang lalu, walaupun tentu saja sangat sedikit bukti yang tersisa setelah sekian lama.
Studi baru ini terkait dengan penelitian tahun 2014, yang menyatakan bahwa zat tersebut adalah keju kefir berdasarkan protein di dalamnya.
Alasan di balik kehadiran keju di kuburan tidak jelas, namun mengingat tempat makanan tersebut sebagai makanan lezat, masuk akal jika gumpalan kecil tersebut merupakan budaya awal untuk melanjutkan produksi keju di akhirat.
“Mempelajari keju kuno dengan sangat detail dapat membantu kita lebih memahami pola makan dan budaya nenek moyang kita,” kata Fu.
“Ini baru permulaan, dan dengan teknologi ini, kami berharap dapat mengeksplorasi artefak lain yang sebelumnya tidak diketahui.”
Penelitian tersebut telah dipublikasikan di Cell. |
Sumber: Science Alert
Posting Komentar