Ahli paleontologi telusuri fakta makhluk mitologi itu dari catatan fosil dan folklor.
ngarahNyaho - Dengan sayap megah seperti burung pemangsa dan tubuh singa yang ganas, griffin merupakan salah satu mitologi populer dalam budaya Timur Tengah dan Eropa kuno.
Lebih dari tiga dekade, legenda kekuatan dan perlindungan ini diklaim terilhami dari fosil dinosaurus. Namun, penelitian terbaru yang terbit di Interdisciplinary Science Reviews menantang gagasan ini.
Fosil dan fenomena alam lainnya yang menginspirasi cerita rakyat disebut “geomitos.” Beberapa contoh spekulatif termasuk naga dan dinosaurus serta fosil gajah dan siklope.
Mark Witton, paleontologi dari Universitas Portsmouth, mengatakan, cerita-cerita ini menarik dan secara intuitif masuk akal sehingga masyarakat menyukainya.
"Namun hal ini mengabaikan pengetahuan kita yang semakin berkembang tentang geomitos fosil yang didasarkan pada fakta dan bukti,” kata Witton, peneliti pada studi terbaru.
“Ini sama menariknya dengan dugaan-dugaan lainnya, dan mungkin memerlukan lebih banyak perhatian daripada skenario geomitologi yang sepenuhnya berspekulasi.”
Griffin merupakan salah satu makhluk mitologi tertua umat manusia. Ini pertama kali muncul dalam seni Mesir dan Timur Tengah sekitar milenium ke-4 SM dan populer di Yunani kuno sekitar abad ke-8 SM.
Kaitan spesifik antara fosil dinosaurus dan mitologi griffin telah dikemukakan lebih dari 30 tahun yang lalu dalam serangkaian makalah dan buku yang ditulis oleh ahli cerita rakyat Adrienne Mayor.
Hal ini dimulai dengan makalah Cryptozoology tahun 1989 yang berjudul ‘Paleocryptozoology: a call for collaboration between classicists and cryptozoologists’.
Kemudian diperkuatnya dalam buku tahun 2000 ‘The First Fossil Hunters'. Ide tersebut menjadi bahan pokok buku, dokumenter, dan pameran museum.
Teorinya menyebutkan bahwa dinosaurus bertanduk awal ini ditemukan oleh pengembara kuno yang mencari emas di Asia Tengah.
Kisah tulang Protoceratop akhirnya menyebar ke barat daya melalui berbagai jalur perdagangan, di mana mereka menginspirasi atau memengaruhi seni dan cerita yang menampilkan griffin.
Protoceratops adalah dinosaurus kecil (panjang sekitar 2 meter) yang hidup di Mongolia dan China utara selama periode Kapur (75-71 juta tahun lalu).
Mereka termasuk dalam kelompok dinosaurus bertanduk, menjadikannya kerabat Triceratops, meski sebenarnya mereka tidak memiliki tanduk di wajah.
Seperti griffin, Protoceratops berdiri dengan empat kaki, memiliki paruh, dan tengkoraknya memanjang seperti embel-embel yang, menurut pendapat, dapat diartikan sebagai sayap.
Dalam studi terbaru, tim Universitas Portsmouth mengevaluasi kembali catatan sejarah fosil, sebaran fosil Protoceratops, dan teks klasik yang menghubungkan makhluk mitologi itu dengan dinosaurus di kehidupan nyata.
Mereka berkonsultasi dengan berbagai sejarawan dan arkeolog untuk memahami sepenuhnya pandangan konvensional dan non-fosil tentang kisah asal usul griffin.
Hasilnya, gagasan tentang griffin yang terilhami oleh dinosaurus merupakan hal yang meragukan.
Penambang emas
Misalnya, ide bahwa Protoceratops ditemukan oleh orang-orang yang mencari emas tidak mungkin terjadi karena fosilnya ditemukan ratusan mil jauhnya dari lokasi emas.
Emas belum pernah dilaporkan bersamaan dengan fosil Protoceratops dalam 100 tahun atau lebih setelah Protoceratops ditemukan oleh ilmuwan modern.
Peneliti juga meragukan, para pengembara akan melihat banyak tulang Protoceratops, bahkan jika mereka sedang mencari emas di tempat fosil mereka berada.
“Ada asumsi bahwa kerangka dinosaurus ditemukan setengah terbuka, tergeletak hampir seperti sisa-sisa hewan yang baru saja mati,” kata Witton.
“Tetapi secara umum, hanya sebagian kecil dari kerangka dinosaurus yang terkikis yang akan terlihat dengan mata telanjang, tanpa disadari oleh semua orang kecuali para pemburu fosil yang bermata tajam."
Jika ingin melihat lebih banyak kerangka tersebut untuk membentuk mitos di sekitarnya, para penambang emas itu mungkin perlu mengekstraksi fosil tersebut dari batuan di sekitarnya.
Menurut Witton, mengekstraksi fosil-fosil ini dari batuan bukanlah tugas yang mudah, bahkan dengan peralatan, perekat, pembungkus pelindung, dan teknik yang lebih modern.
“Tampaknya lebih besar kemungkinan sisa-sisa Protoceratops, pada umumnya, luput dari perhatian—jika para penambang emas ada di sana untuk melihatnya,” kata Witton.
Penyebaran
Tim juga menemukan bahwa sejarah penyebaran seni griffin secara geografis tidak sejalan dengan skenario pengetahuan griffin yang dimulai dari beberapa fosil di Asia Tengah dan menyebar ke barat.
Mereka juga tidak dapat menemukan referensi yang jelas mengenai fosil Protoceratops dalam literatur kuno. Satu-satunya kesamaan Protoceratops dengan griffin adalah hewan berkaki empat dengan paruh.
Tidak ada detail dalam seni griffin yang menunjukkan bahwa fosil mereka direferensikan, tetapi banyak griffin yang digambarkan dengan jelas dengan ciri-ciri burung dan kucing hidup.
Tim percaya bahwa terdapat bukti kuat bahwa fosil mempunyai arti penting secara budaya sepanjang sejarah manusia, namun kita harus membedakan antara cerita rakyat dan fakta.
“Tidak ada yang salah dengan gagasan bahwa masyarakat kuno menemukan tulang dinosaurus dan memasukkannya ke dalam mitologi mereka," kata rekan Witton, Richard Hing.
"Namun kita perlu mendasarkan usulan tersebut pada realitas sejarah, geografi, dan paleontologi. Jika tidak, itu hanya spekulasi,” dia menegaskan.[Sumber: EurekAlert]
Posting Komentar