Riset terbaru membuktikan kemampuan bicara manusia dikendalikan oleh sistem pendengaran dan sensorik otak, bukan pusat pergerakan otot seperti dugaan lama.
Ilustrasi dibuat oleh AI.Ringkasan
- Penelitian menemukan bahwa area otak yang memproses suara dan sensasi fisik lebih penting untuk belajar berbicara daripada area pengendali gerakan.
- Gangguan sementara pada pusat pendengaran dan sensorik membuat peserta lebih sulit mempertahankan pola bicara yang baru dipelajari.
- Temuan ini berpotensi membuka jalan bagi terapi pemulihan bicara pascastroke dan teknologi komunikasi berbasis otak yang lebih efektif.
SELAMA bertahun-tahun, para ilmuwan beranggapan bahwa kemampuan belajar berbicara terutama bergantung pada bagian otak yang mengendalikan gerakan.
Logikanya, berbicara membutuhkan koordinasi rumit dari lidah, bibir, rahang, pita suara, dan berbagai otot lain. Pusat motorik di otak dianggap sebagai "sutradara utama" dalam proses pembelajaran bicara.
Kita membayangkan otak bekerja seperti komandan yang mengirimkan sinyal gerak ke wajah, lidah, dan tenggorokan. Namun, sebuah studi revolusioner mendobrak teori lama tersebut.
Penelitian terbaru yang dirilis oleh para ilmuwan dari McGill University dan Yale School of Medicine mengungkapkan rahasia mengejutkan.
Kemampuan kita dalam mempelajari cara berbicara ternyata jauh lebih banyak diatur oleh apa yang otak kita dengar dan rasakan secara fisik, bukan tentang bagaimana otot kita bergerak.
Bertahun-tahun lamanya, komunitas ilmiah meyakini bahwa menghafal gerakan kompleks yang diperlukan untuk menghasilkan kata-kata adalah tugas utama dari area motorik otak.
Area inilah yang mengontrol eksekusi fisik dari alat ucap kita. Namun, studi ini membalikkan cara pandang tersebut secara total.
Bukan area motorik yang memegang kendali penuh, melainkan sistem auditori (pendengaran) dan sistem somatosensorik (sensasi fisik atau perabaan) yang memegang peran krusial dalam menangkap dan mempertahankan pola bicara baru.
"Sains sensorimotor secara tradisional selalu berfokus pada area motorik frontal sebagai penggerak utama," kata David Ostry, Profesor Psikologi di McGill University dan salah satu penulis utama studi ini.
"Studi ini mengubah pemahaman itu dengan menunjukkan bahwa pembelajaran bicara manusia pada hakikatnya bersifat sangat sensorik."
Bagaimana para ilmuwan bisa membuktikannya? Tim peneliti merancang sebuah eksperimen yang cerdas sekaligus menantang.
Pertama-tama, mereka memodifikasi suara para peserta secara real-time saat mereka berbicara, lalu memutarnya kembali ke telinga peserta melalui headphone.
Hal ini memaksa otak peserta untuk secara otomatis beradaptasi dan mengubah pola bicara mereka demi menyesuaikan diri, sebuah proses nyata dari pembelajaran motorik bicara.
Selanjutnya, para peneliti menggunakan teknologi canggih bernama Transcranial Magnetic Stimulation (TMS).
Metode ini memanfaatkan gelombang magnetik non-invasif untuk mengacaukan atau menghentikan sementara aktivitas di tiga titik penting otak: korteks auditori, korteks somatosensorik, dan korteks motorik.
Keesokan harinya, atau 24 jam setelah proses adaptasi, ingatan bicara para peserta diuji kembali.
Logikanya, jika sebuah area otak sangat penting untuk menyimpan memori bicara, maka ketika area itu diganggu oleh TMS, kemampuan peserta dalam mengingat pola bicara baru akan menurun drastis.
Hasilnya sangat mengejutkan. Ketika aktivitas di korteks auditori atau korteks somatosensorik diinterupsi, para peserta menunjukkan penurunan kemampuan yang signifikan dalam mengingat gerakan bicara yang sudah dipelajari.
Sebaliknya, ketika korteks motorik yang diganggu, ingatan mereka tetap aman dan hampir tidak terpengaruh sama sekali.
"Studi kami menantang asumsi lama bahwa memori bicara baru semata-mata mengandalkan perubahan pada area motorik otak," ujar Nishant Rao, peneliti dari Yale University.
'Sebaliknya, riset ini menggarisbawahi betapa pentingnya perubahan pada area pendengaran dan sensasi fisik di otak dalam membentuk cara kita belajar berbicara."
Dampak dari penemuan ini tidak main-main bagi dunia medis, khususnya rehabilitasi saraf.
Studi ini melengkapi rangkaian penelitian sebelumnya yang menemukan pola serupa pada pergerakan tangan dan lengan, di mana gangguan pada area sensorik terbukti mengacaukan kemampuan motorik jangka panjang.
Dengan mengetahui, sistem sensorik memegang kunci ingatan bicara, para dokter dan terapis dapat merancang metode rehabilitasi berbasis stimulasi sensorik bagi pasien stroke yang kehilangan kemampuan bicaranya (afasia).
Selain itu, teknologi masa depan seperti alat bantu dengar pintar dan perangkat komunikasi berbasis implan otak (brain-computer interface) dapat dikembangkan menjadi jauh lebih responsif.
Caranya, dengan mengintegrasikan proses sensorik, bukan sekadar membaca sinyal gerak otot.
Disadur dari ScienceDaily - New brain study reveals speech learning works differently than we thought yang diakses pada Juni 2026.
Posting Komentar