Sampel asteroid yang diambil NASA tidak hanya mengandung unsur-unsur pembangun kehidupan yang murni, tetapi juga sisa-sisa air asin dari dunia air purba.
Bagian OSIRIS-REx Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism (TAGSAM) memperlihatkan sisa sampel asteroid di dalamnya. Foto: NASA via APRingkasan:
- Sampel asteroid Bennu mengandung bahan-bahan dasar kehidupan dan mineral-mineral yang kaya akan sodium.
- Lingkungan air yang luas di asteroid Bennu dapat menjadi tempat yang ideal untuk terjadinya proses kimia yang dapat menghasilkan kehidupan.
- Penemuan ini memberikan bukti kuat bahwa asteroid dapat menjadi sumber kehidupan di Bumi.
ngarahNyaho - Temuan ilmuwan yang menyelidiki sampel dari asteroid Bennu memberikan bukti bahwa asteroid mungkin telah menanam benih kehidupan di Bumi dan bahwa unsur-unsur ini bercampur dengan air hampir sejak awal.
"Itulah jenis lingkungan yang mungkin penting bagi langkah-langkah yang mengarah dari unsur-unsur ke kehidupan," kata Tim McCoy, salah satu penulis utama studi tersebut dari Smithsonian Institution.
Pesawat ruang angkasa Osiris-Rex NASA mengambil 122 gram (4 ons) debu dan kerikil dari asteroid dekat Bumi, Bennu. Sampel itu dibawa oleh tabung ke gurun Utah pada tahun 2023.
Sekilas jumlah sampelnya tak seberapa, tapi itu tetap menjadi pengangkutan kosmik terbesar dari luar bulan. Dua misi pengambilan sampel asteroid sebelumnya, oleh Jepang, menghasilkan material yang jauh lebih sedikit.
Sejumlah kecil butiran hitam berharga Bennu—sisa-sisa dari pembentukan tata surya 4,5 miliar tahun lalu—dibagikan kepada dua tim peneliti terpisah yang studinya muncul di jurnal Nature dan Nature Astronomy.
Namun, itu lebih dari cukup untuk mengungkap mineral kaya natrium dan mengonfirmasi keberadaan asam amino, nitrogen dalam bentuk amonia, dan bahkan bagian dari kode genetik.
Beberapa, jika tidak semua, garam halus yang ditemukan di Bennu—mirip dengan yang ada di dasar danau kering Gurun Mojave di California dan Sahara di Afrika—akan terkikis jika ada dalam meteorit yang jatuh.
Menggabungkan bahan-bahan kehidupan dengan lingkungan air garam kaya natrium, atau air garam, "itulah jalan menuju kehidupan," kata McCoy, kurator meteorit di National Museum of Natural History.
"Proses-proses ini mungkin terjadi jauh lebih awal dan jauh lebih luas daripada yang kita duga sebelumnya."
Daniel Glavin dari NASA mengatakan salah satu kejutan terbesar adalah kelimpahan nitrogen yang relatif tinggi, termasuk amonia.
Semua molekul organik yang ditemukan dalam sampel Bennu telah diidentifikasi sebelumnya. Glavin menegaskan, "material organik ekstraterestrial nyata yang terbentuk di luar angkasa dan bukan akibat kontaminasi dari Bumi."
Bennu—tumpukan puing yang lebarnya hanya sepertiga mil (setengah kilometer)—awalnya adalah bagian dari asteroid yang jauh lebih besar yang dihantam oleh batuan luar angkasa lainnya.
Hasil terbaru menunjukkan bahwa badan induk ini memiliki jaringan danau atau bahkan lautan bawah tanah yang luas, dan airnya menguap, meninggalkan petunjuk asin
Enam puluh laboratorium di seluruh dunia menganalisis potongan-potongan Bennu sebagai bagian dari studi awal, kata Dante Lauretta dari Universitas Arizona, kepala ilmuwan misi yang mengambil bagian dalam kedua studi tersebut.
Sebagian besar dari misi senilai $1 miliar telah disisihkan untuk analisis di masa mendatang.
Para ilmuwan menekankan bahwa pengujian lebih lanjut diperlukan untuk lebih memahami sampel Bennu, serta lebih banyak sampel asteroid dan komet yang dikembalikan.
Cina berencana untuk meluncurkan misi pengembalian sampel asteroid tahun ini.
Banyak yang mendorong misi untuk mengumpulkan batu dan tanah dari planet kerdil Ceres yang berpotensi tergenang air di sabuk asteroid utama.
Bulan Jupiter, Europa, dan bulan Saturnus, Enceladus juga mengundang sebagai dunia air yang memikat.
Sementara itu, NASA memiliki sampel inti yang menunggu untuk diambil di Mars, tetapi pengirimannya ditunda sementara badan antariksa mempelajari cara tercepat dan termurah untuk membawanya ke sini.
"Apakah kita sendirian?" kata McCoy. "Itulah salah satu pertanyaan yang coba kami jawab." |Sumber: Phys
Posting Komentar