Ahli geologi menemukan bukti ‘Bumi bak bola salju'. Kehidupan yang kompleks kemungkinan besar muncul setelah masa yang sangat dingin itu.
ngarahNyaho - Planet kita dulunya seperti bola salju. Sekitar 635 dan 720 juta tahun yang lalu, bumi seluruhnya tertutup es tebal. Periode ini ternyata sangat penting bagi kehidupan kompleks di Bumi.
Sebuah tim ilmuwan yakin bahwa mereka telah menemukan catatan geologi terlengkap tentang “Bola Salju Bumi” di Formasi Port Askaig di Skotlandia dan Irlandia.
Bebatuan yang sangat besar ini kemungkinan besar terbentuk antara 662 hingga 720 juta tahun yang lalu, tepat sebelum ledakan besar dalam kehidupan.
Temuan ini dirinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 15 Agustus di Journal of Geological Society of London.
“Batu-batuan ini mencatat masa ketika Bumi tertutup es,” kata rekan penulis studi dan ahli geologi University College London, Graham Shields, seperti dikutip dari EurekAlert.
“Semua kehidupan multiseluler yang kompleks, seperti hewan, muncul dari pembekuan yang dalam ini, dengan bukti pertama dalam catatan fosil muncul tak lama setelah planet ini mencair.”
Singkapan yang disebut 'Gelembung' di Eileach an Naoimh (Pulau Suci). (Foto: Graham Shields via EurekAlert) Batuan unik dalam penelitian ini berasal dari glasiasi Sturtian yang berlangsung selama 60 juta tahun. Ini adalah salah satu dari dua pembekuan besar selama Periode Cryogenian (635-720 juta tahun lalu).
Selama miliaran tahun sebelum era Cryogenian, kondisi planet ini jauh lebih hangat, namun kehidupan di Bumi terutama terdiri dari organisme bersel tunggal dan alga.
Kehidupan kompleks kemungkinan besar mulai muncul setelah 'deep freeze' ini. Sebagian besar hewan yang hidup saat ini pada dasarnya serupa dengan bentuk kehidupan yang berevolusi lebih dari 500 juta tahun lalu.
Salah satu teori yang ada di balik ledakan kehidupan ini adalah bahwa suhu dingin ekstrem mungkin telah mendorong munculnya altruisme.
Organisme bersel tunggal entah bagaimana belajar untuk bekerja sama satu sama lain, sehingga membentuk kehidupan multiseluler.
Baik maju maupun mundurnya es di seluruh bumi diyakini telah terjadi selama ribuan tahun – relatif cepat dalam istilah geologis.
Kecepatan tersebut kemungkinan disebabkan oleh efek albedo. Semakin banyak es maka semakin banyak pula sinar matahari yang dipantulkan kembali ke angkasa dan sebaliknya.
“Mundurnya es akan menjadi bencana besar. Kehidupan telah terbiasa dengan kondisi deep freeze selama puluhan juta tahun,” kata Shields.
“Segera setelah dunia memanas, seluruh kehidupan harus bersaing dalam perlombaan senjata untuk beradaptasi. Apapun yang selamat adalah nenek moyang semua hewan.”
Formasi Garvellach pra-glasial, menghadap ke Utara dari Garbh Eileach hingga Dun Chonnuil. (Foto: Elias Rugen via EurekAlert)Untuk mencari bukti kuat dari periode ini, tim pun ke Formasi Port Askaig. Formasi batuan ini membentang di Irlandia dan Skotlandia saat ini dan terdiri dari beberapa lapisan setebal setengah mil di beberapa tempat.
Salah satu singkapan yang terekspos disebut Garvellachs berisi bukti geologis tentang transisi planet kita dari suhu hangat dan tropis menjadi bola salju yang membeku selama glasiasi Sturtian.
Sebagai perbandingan, batuan lain yang terbentuk pada waktu yang sama di Amerika Utara dan Afrika tidak menunjukkan transisi iklim ini.
“Lapisan batuan yang tersingkap di Garvellachs bersifat unik secara global," kata rekan penulis studi dan kandidat PhD UCL Elias Rugen.
"Di bawah bebatuan yang terbentuk selama masa dingin glasiasi Sturtian yang tak terbayangkan, terdapat batuan karbonat tua sepanjang 70 meter yang terbentuk di perairan tropis.
“Lapisan ini merekam lingkungan laut tropis dengan kehidupan cyanobacteria yang berkembang pesat yang secara bertahap menjadi lebih dingin.
"(Ini) menandai berakhirnya iklim sedang di Bumi selama satu miliar tahun atau lebih.”
Tim mengumpulkan sampel batupasir dari Formasi Port Askaig dan dari Formasi Garbh Eileach yang lebih tua setebal 229 kaki di bawahnya.
Mereka menganalisis mineral kecil tahan lama yang disebut zirkon. Mineral-mineral ini sangat penting untuk menentukan umur batuan – bahkan di bulan – karena mengandung unsur radioaktif uranium.
Unsur ini meluruh dengan laju yang stabil, sehingga ahli geologi dapat mengetahui berapa umur batuan berdasarkan laju peluruhan tersebut.
Zirkon dan bukti geokimia lainnya menunjukkan bahwa batuan tersebut disimpan di sini antara 662 dan 720 juta tahun yang lalu.
Menurut tim, penanggalan baru pada batuan tersebut dapat memberikan bukti untuk secara resmi menyatakan situs ini sebagai penanda dimulainya Periode Cryogenian dalam catatan geologi.
Dikenal sebagai Bagian dan Titik Stratotipe Batas Global (GSSP), beberapa ilmuwan menyebut penanda ini sebagai paku emas karena paku terkadang ditancapkan ke dalam batu untuk menandai batasnya. |
Sumber: EurekAlerr | PopSci
Posting Komentar