Dua spesimen semut misterius yang ditemukan di kedalaman gelap bawah tanah di Pilbara, barat laut Australia.
Lord Voldemort, tokoh antagonis di serial Harry Potter, jadi nama semut. (Gambar ilustrasi dibuat oleh DALL-E)
ngarahNyaho! - Semut aneh bak hantu yang ditemukan jauh di bawah tanah telah dinyatakan sebagai spesies baru, dinamai salah satu tokoh jahat dalam cerita Harry Potter.
Leptanilla voldemort, demikian sebuta spesies baru ini, memiliki ciri-ciri pucat, ramping, dan lebih menyukai kehidupan di sisi gelap, seperti namanya.
Hanya dua spesimen semut misterius yang ditemukan di kedalaman gelap bawah tanah di Pilbara, barat laut Australia.
Masing-masing memiliki tubuh yang sangat ramping serta antena dan kaki yang panjang dan kurus, serta rahang bawah yang panjang dan tajam.
Morfologi yang tidak biasa ini telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang spesies baru ini, namun menurut Dr Mark Wong ada satu hal yang pasti.
“Leptanilla voldemort hampir pasti merupakan predator, pemburu yang menakutkan dalam kegelapan,” ujar penulis utama studi yang mendeskripsikan spesies tersebut seperti dikutip dari EurekAlert.
Leptanilla voldemort, semut yang dinamai berdasarkan tokoh antagonis di serial Harry Potter. (Foto: Mark KL Wong/Jane M McRae)
Wong menjelaskan, hal itu didukung oleh apa yang peneliti ketahui dari beberapa pengamatan terhadap perilaku berburu khusus pada spesies semut Leptanilla lainnya.
Semut pekerja kecil ini menggunakan rahangnya yang tajam dan sengatan kuat untuk melumpuhkan kelabang penghuni tanah yang jauh lebih besar dari mereka.
Apa sebenarnya yang dimangsa L. voldemort tidak diketahui – namun lipan, kumbang, dan lalat termasuk di antara sejumlah invertebrata bawah tanah yang dikumpulkan di area yang sama.
Leptanilla adalah genus semut yang sulit ditangkap dan hanya ada sekitar 60 spesies yang diketahui. Hewan ini membentuk koloni kecil dan bersarang serta mencari makan secara eksklusif di bawah tanah.
Semut dalam genus ini berwarna pucat, buta, dan sangat kecil – berukuran hanya 1-2 milimeter (0,04-0,08 inci) – sehingga jarang dikumpulkan dan kurang dipahami.
Faktanya, L. voldemort hanyalah spesies leptanilline kedua yang pernah didokumentasikan di Australia. Spesies lainnya Leptanilla swani, yang dideskripsikan pada 1932 dan hampir tidak terlihat lagi sejak saat itu.
Hampir satu abad kemudian, semut “hantu” yang baru ditemukan ini bergabung dengan kelompok eksklusif tersebut.
Selama survei ekologi untuk mendokumentasikan hewan yang hidup di bawah tanah di Pilbara – salah satu permukaan tanah tertua di Bumi – para ilmuwan menurunkan jaring ke dalam lubang sedalam 25 meter.
Mereka mengikis sisi-sisinya dengan harapan menemukan beberapa spesimen aneh di bawah tanah. Hasilnya tak mengecewakan
Karena bentuknya yang ramping, L. voldemort tidak seperti spesies Leptanilla lainnya, selain yang ditemukan di Iran.
Praktisnya juga tembus pandang, sehingga bisa dibandingkan dengan 'Dia yang Namanya Tidak Boleh Disebut'.
Dalam cerita Harry Potter, Lord Voldemort adalah seorang penyihir menakutkan yang, seperti semut baru, bertubuh ramping, pucat, dan tumbuh subur dalam kegelapan.
L. voldemort bukanlah makhluk penasaran pertama yang memberi penghormatan kepada dunia sihir.
Studi tentang spesies semut baru ini ini dipublikasikan di jurnal ZooKeys. |Sumber: EurekAlert
Posting Komentar